Սառը պատերազմը կոչվում է քաղաքական և գաղափարական դիմակայություն Միացյալ Նահանգների և Խորհրդային Միության միջև կամ Խորհրդային Սոցիալիստական Հանրապետությունների Միություն (ԽՍՀՄ) ՝ իրենց հեգեմոնիաները մնացած աշխարհին պարտադրելու ցանկության համար: Այն սկսվեց Երկրորդ համաշխարհային պատերազմի ավարտից կարճ ժամանակ անց ՝ 1945 թ., և ավարտվեց 1991 թ. Խորհրդային Միության ավարտով 1989-ին զենքի մեծ ձեռքբերման և Բեռլինի պատի փլուզման արդյունքում տնտեսական ճգնաժամից հետո:

Երկրորդ աշխարհամարտի հաղթող տերությունների միջև Գերմանիայի բաշխման հարցում տարաձայնությունները պատճառ հանդիսացան, որ արևմտյան աշխարհը բաժանվի երկու բլոկի ՝ մեկը կոմունիստ ԽՍՀՄ-ի գլխավորությամբ, և մեկ այլ կապիտալիստ ՝ ԱՄՆ-ի գերակայությամբ:
Երկու բլոկները պահպանեցին լարված հարաբերություններ, որոնք սպառնում էին երրորդ մեծ հակամարտության սանձազերծմանը: Այնուամենայնիվ, երկու երկրների միջև պատերազմ կամ ուղղակի առճակատում տեղի չունեցավ, և ամենակարևոր պատճառներից մեկը միջուկային պատերազմ սանձազերծելու վախն էր, այդ իսկ պատճառով այս հակամարտությունը հայտնի է որպես Սառը պատերազմ:

Սառը պատերազմը առաջ բերած հիմնական պատճառներից էր գաղափարախոսությունների և քաղաքականության մրցակցությունը, որը պաշտպանում և ցանկանում էին պարտադրել Միացյալ Նահանգների և Խորհրդային Միության կառավարությունները: Միացյալ Նահանգները պաշտպանում էր ժողովրդավարությունն ու կապիտալիզմը, ինչպես նաև մասնավոր սեփականության և ազատ նախաձեռնության սկզբունքները: Սակայն, մյուս կողմից, ԱՄՆ-ն աջակցում էր բռնապետությունների պարտադրմանը Լատինական Ամերիկայի մի քանի երկրներում:

Իր հերթին, Խորհրդային Միությունը հիմնված էր սոցիալիզմի, տնտեսական հավասարության, մասնավոր սեփականության վերացման և պետության կողմից քաղաքացիների բոլոր կարիքները բավարարելու և երաշխավորելու ունակության վրա: Կառավարման այս համակարգը պարտադրվեց Արևելյան Եվրոպան կազմող երկրներում: Այնուամենայնիվ, կային նաև Սառը պատերազմի պատճառ հանդիսացող այլ պատճառներ, ինչպիսիք էին Միացյալ Նահանգների կառավարության կողմից ատոմային զենքի ձեռքբերումը և որոնք ահազանգում էին Խորհրդային Միությանը, որ վախենում են, որ դրանք կօգտագործվեն իր դեմ հարձակման համար:
Մարշալի պլան
1947 թ.-ին Միացյալ Նահանգների կառավարությունը ստեղծեց Մարշալի ծրագիրը, որը կօգնի վերականգնել Երկրորդ համաշխարհային պատերազմից տուժած եվրոպական երկրների քաղաքական և տնտեսական հիմքերը, որպեսզի դադարեցնի կոմունիստական կուսակցությունների առաջխաղացումը Արևմտյան Եվրոպայում: Մարշալի ծրագիրը նախատեսում էր մոտ 14,000 մլն դոլարի բաշխում, և դրա հետևանքները վերածվեցին արդյունաբերական արտադրության և գյուղատնտեսական արտադրանքի զգալի աճի:
ՆԱՏՕ-ն և Վարշավայի դաշնագիրը
Անընդհատ անորոշությունը, որ Միացյալ Նահանգները զինված առճակատում են սկսելու Խորհրդային Միության դեմ և հակառակը, հանգեցրեց Հյուսիսատլանտյան դաշինքի կազմակերպության (ՆԱՏՕ) և Վարշավայի դաշնագրի ստեղծմանը: ՆԱՏՕ-ն ստեղծվել է 1949-ին `ԱՄՆ-ի և Կանադայի միջև, Արևմտյան Եվրոպան և նրանց դաշնակիցները կազմող երկրների կողմից: Այս ռազմական մարմինը կազմավորվել է որպես հավաքական պաշտպանության համակարգ, որում համաձայնություն է ձեռք բերվել, որ օտարերկրյա տերության կողմից անդամ երկրներից մեկի վրա ցանկացած հարձակման դեպքում այն պաշտպանվելու է միասին:
Իր հերթին, Խորհրդային Միությունը գերակշռող Արևելյան Եվրոպան արձագանքեց Վարշավայի պայմանագրի ստեղծմանը 1955 թվականին, ռազմական համաձայնագիր, որը ամրապնդեց այդ երկրների միջև գոյություն ունեցող քաղաքական միատարրությունը և հակազդեց ՆԱՏՕ-ի կողմից իրականացվող սպառնալիքներին:

Սպառազինությունների մրցավազք
ԱՄՆ-ը և Սովետական Միությունը մշակեցին և ստեղծեցին զգալի քանակությամբ զենք և ռազմական տեխնիկա `միմյանց հաղթելու և նույնիսկ մոլորակի մնացած մասի վրա ազդելու համար:
Տիեզերական մրցավազք
Կարևոր տիեզերական մրցավազքը սկսվեց երկու բլոկներից և, հետևաբար, իրականացվեցին տիեզերական տեխնոլոգիական կարևոր զարգացումներ, որոնք փոխեցին մարդկության պատմությունը: Ամենաակնառու իրադարձություններից մեկը 1969-ին էր, երբ մարդը հասավ Լուսին:
Սառը պատերազմի հետևանքները
Սառը պատերազմի ընթացքում ժամանակակից պատմության մեջ սանձազերծվեցին մեծ նշանակություն ունեցող այլ հակամարտություններ: Դրանց թվում `Բեռլինի պատի կառուցումը, Վիետնամի պատերազմը, Աֆղանստանի պատերազմը, Կուբայի հեղափոխությունը և Կորեական պատերազմը, որպես ամենակարևոր: Սառը պատերազմի կարևորագույն իրադարձություններից մեկը Կորեական պատերազմն էր, 1950-ից 1953 թվականներին, երբ ԽՍՀՄ ազդեցության տակ գտնվող Հյուսիսային Կորեայի բանակը ներխուժեց Հարավային Կորեա, որն ԱՄՆ-ի ռազմական աջակցությունն ուներ:
1953-ին, հակամարտության ընթացքում, կնքվեց զինադադարը, որը պահպանում էր սահմանը Կորեայի երկու պետությունների միջև: Այս համաձայնագիրը սկսեց ատոմային հավասարակշռության խաղաղ փուլ:

Այնուամենայնիվ, հետպատերազմյան ամենամեծ ճգնաժամը տեղի ունեցավ 1962 թվականին ՝ Կուբայում սովետական հրթիռային կայանների տեղադրմամբ: Առերեսվելով այն սպառնալիքին, որը դա սպառնում էր Միացյալ Նահանգներին, այս երկիրը որոշեց Կարիբյան ծովային շրջափակումը:
Ճգնաժամը լուծվեց այն խորհրդային նավերի դուրսբերմամբ, որոնք Նիկիտա Խրուշչովի կառավարությունը ուղարկել էր դեպքերի վայր, և հրթիռների և դրանց համապատասխան արձակման բարձիկների ապամոնտաժմամբ: Վերոհիշյալ բոլորի կապակցությամբ ԱՄՆ-ի և ԽՍՀՄ-ի խաղաղ գոյակցության միջև երկխոսությունը հանգեցրեց «կարմիր հեռախոսի» ստեղծմանը, որն անմիջականորեն հաղորդակցվում էր Սպիտակ տան և Կրեմլի միջև: